Las estructuras tienen una serie de elementos que casi siempre estan presentes en todas ellas. Veamos cúales son:
Los cimientos
Están formados por un entramado de varillas de hierro y hormigón que sirven de base para soportar todo el peso de la estructura. La forma y el tamaño dependen de qué va a soportar.
El hormigón es una mezcla de cemento, arena, gravilla y agua, muy resistente al esfuerzo de compresión pero mucho menos al esfuerzo de tracción.
Para que el hormigón tenga una mayor resistencia a todo tipo de esfuerzos, se rellena con varillas de hierro para formar lo que se conoce como hormigón armado.
Pilares o columnas.
Son los elementos verticales que partiendo de los cimientos elevan la estructura. Los pilares están sometidos a esfuerzos de compresión. Si los pilares son cilíndricos se llaman columnas y si son cuadrados se llaman pilastras. Las pilastras están pegadas a las paredes.
Vigas
Parecida a las columnas, pero en este caso se colocan horizontalmente. Las vigas que hay entre dos vigas se llaman vigueta. Las vigas están sometidas a esfuerzos de flexión. Las vigas se colocan siempre sobre dos pilares.
Arcos
Elemento muy usado en la antigüedad, permite soportar un peso de la estructura “descargándolo” sobre los extremos. el arco se emplea para soportar un elemento horizontal “descargando” este peso sobre los dos pilares laterales.
Tirantes
Son cables de acero especial que soportan un gran esfuerzo de tracción. Se suele emplear mucho en los puentes, llevan en sus extremos unos tensores para tensar el cable o destensarlo a la hora de colocarlo ofreciendo resistencia y estabilidad a la estructura.