Una polea, es una máquina simple que sirve para transmitir una fuerza. Consta de una rueda que tiene una ranura o canal en su periferia, conocida como garganta, que gira alrededor de un eje que pasa por su centro.
Por esta ranura pasa la cuerda que permite vencer una resistencia que se encuentra atada a uno de sus extremos, ejerciendo una fuerza en el otro extremo, de tal manera, que podemos elevar pesos de forma cómoda y con menor esfuerzo. Es un sistema de transmisión lineal puesto que resistencia y potencia poseen tal movimiento.
Tipos básicos de poleas:
1. Poleas simples
La polea simple se emplea para elevar pesos, consta de una sola rueda con la que hacemos pasar una cuerda.
Hay dos clases de polea simple las cuales son:
Se emplea para cambiar el sentido de la fuerza haciendo más cómodo el levantamiento de la carga, entre otros motivos, porque nos ayudamos del peso del cuerpo para efectuar el esfuerzo, la fuerza que tenemos que hacer es la misma al peso a la que tenemos que levantar.
Una polea simple fija no produce una ventaja mecánica: la fuerza que debe aplicarse es la misma que se habría requerido para levantar el objeto sin la polea.
F = R
b. Polea simple móvil
En este caso, la polea está sujeta de la resistencia. La cuerda se fija a la viga de soporte y tirar del otro extremo para levantar a la polea y la resistencia.
La polea simple móvil produce una ventaja mecánica: la fuerza necesaria para levantar la resistencia es la mitad de la fuerza que habría sido requerida para levantar la carga sin la polea. Por el contrario, la longitud de la cuerda de la que debe tirarse es el doble de la distancia que se desea hacer subir a la carga.
F = R / 2
rc = d * 2.
Si se necesita levantar cuerpo con una masa de 60 Kilogramos, utilizando una polea móvil, solo es necesario aplicar una fuerza de 30 Kilogramos.
2. Poleas compuestas
Lleva tres o más poleas incorporadas para minimizar el esfuerzo.
Conocido con el nombre de polipasto, es una máquina que se utiliza para levantar o mover una carga con una gran ventaja mecánica, porque se necesita aplicar una fuerza mucho menor a la resistencia que hay que elevar. En un polipasto, las poleas se distribuyen en dos grupos, uno fijo y uno móvil. En cada grupo se instala un número arbitrario de poleas. La carga se une al grupo móvil.
Estos mecanismos se utilizan mucho en los talleres o industrias que cargan elementos y materiales muy pesados para hacer más rápida y fácil la elevación.